—大長今為完成救人的使命演完她修煉的一生 作者:英子
長今當然不知太平館是為她設置的一個極其特殊的第二次競賽的場所，也不知自己將成為競賽的主角，更不知她要獲得勝利就要實踐，並且是在生與死的考驗面前真正去實踐料理正道才能成功，那是對她嚴格的心性要求，她敗會敗在這一點上，勝也會勝在這一點上。
因此太平館這次伺候使臣任務的完成必將是檢驗長今能否做到這一點的過程，種種的難度與苛刻的條件與因素都會因此而擺放到長今面前，對長今形成巨大壓力。
其中一個難度是，三天後就要到達的明國使臣是位對飲食十分挑剔的很難伺候的人物，喜好山珍海味，否則一口不吃。第二個難度是，這次明國使臣是專為冊封世子 的事而來，也就是使臣對皇上下一代繼承人的冊封掌握著決定性的權力，為此皇上非常重視，深恐伺候不周，得罪了這位使臣大人，讓冊封世子的事遲遲落實不下， 因此在飲食等事上千萬要小心，不可得罪了他，吳兼護右相大人因此小心陪護左右，尚膳大人更是叮囑韓尚宮要萬分用心，在飲食上投其所好，盡力做出在飲食上十 分挑剔的使臣滿意的料理。可見崔尚宮把韓尚宮與長今貶到專門接待使臣的太平館用意何在了，一旦得罪使臣，出了差錯，不僅有勞無功，任務艱鉅而繁重，更有可 能因此丟掉性命。難怪長今與韓尚宮離開宮廷出門在門口碰上執勤的閔大人時，閔大人一聽長今倆人前往太平館去負責使臣的飲食，立即臉色變的沉重對長今說道： “你肩負了十分艱難的工作。”對長今此行深表擔憂。
長今即將要面對的就是這樣一個壓力。得罪了使臣將無容身之處。若要平安無事，就要想盡辦法討好使臣,然而不巧的是，這位使臣卻患有消渴症，這種症狀最忌食 油膩之物，大魚大肉絕對對身體有害，這使臣遠道而來身患此病更加不益食用山珍海味，若奉上他喜好的山珍海味，無異於以飲食害人。
因此當醫女把使臣的湯藥交給韓尚宮讓伺候使臣飲用時，韓尚宮大為驚訝，既然患有此病，如何能食用山珍海味，因此毫不猶豫的就放棄了原先定好的料理，千方百 計根據使臣身體的需要來準備，在韓尚宮的腦子裡，吃食人的身體健康是第一位的，在任何情況下，她都不會動搖、改變這對待飲食的最基本態度。
長今從雲岩寺真正明白師父對料理的這個信念後對師父的做法毫不吃驚，其實師父一直在給長今作著十分難得的身教與言教，就在長今隨師父來太平館之前，師父針 對長今第一次競賽的失敗的教訓有過一次十分嚴肅的訓話。師父告訴長今為何狠心趕她出去：“我怎麼會不知道你的本質呢，但是，一個人開始有所改變，會跟著環 境不知不覺就變了，尤其是遇到緊急情況，就不會計較這麼做到底是對還是錯，因為每個人都會急著一心解決眼前的問題，可是這麼一來，路子就會越走越偏，再這 麼走下去，就會找不到方向，迷失了原本想要走的路，只能看到眼前的問題跟困難。”
這就是安排給長今的如此堅守原則與信念的師父，長今就是要在料理的生涯中完成嚴格的心性訓練，一步步的讓長今碰到各種難題與考驗。這次師父更明確地在長今 馬上就要面臨的一大考驗之前，將下一步的要求提前點給了她，長今必須在未來的競賽上，在未來所走的路上，不管遇上怎樣的情形,地位、利益、名譽、感情的利 誘和任何個人的得失甚至是面臨生命的威脅，都不能改變自己堅守的正道。
因此長今才會在太平館立即碰上這樣一道難題，師父毫不猶豫的做法正是對長今的正確示範，不管會因此招致怎樣的責罰或重罪，絕不動搖在料理上一貫堅持的原則。
那麼長今是怎樣成為主角人物的呢，為使臣料理飲食的重擔怎麼會從韓尚宮身上轉到長今身上的呢？原來，當韓尚宮把清淡為主，蔬菜為主的看似十分簡陋其實是最 精心為使臣準備的料理呈到使臣面前時，使臣臉色突變，陪同的尚膳大人與右相大人更是嚇出一身冷汗，立即膽突地跟使臣道歉，說肯定是端錯了，讓馬上換上美味 的山珍海味，並點頭哈腰的再三請求使臣不要生氣。使臣一時不好發作，然而臉上很不高興。
可是當使女再次將使臣所用的料理端上來時，沒有任何變化，這下使臣感到自己受到了極大的侮辱，非常生氣，右相大人立即令人把韓尚宮叫來，要她當使臣的面把事情交待清楚，責令她立即認罪，但無論韓尚宮怎樣說明理由，右相大人都無法原諒她，令人將她押走待罪。
長今見師父因此獲罪不知後果如何，急得不顧一切跑到她本沒資格露面的使臣面前大膽直言：“絕不可以讓正使大人吃山珍海味。”吳大人聽了十分震怒，令人把長 今拖出去，長今卻求使臣讓她說話：“奴婢雖然只是一名宮女，但也略懂養生之道。雖然做飲食之人身份卑微，但是絕對不會端上有害人體的飲食，正使大人有消渴 症纏身，剛剛遠道而來，想必症狀更為嚴重。”吳大人辯解：“所以正在服用湯劑。”長今回道：“消渴不是光服用湯劑就可以的，如果不調整飲食習慣，就算吃百 種藥劑，對這病也是無益的。”
正使大人被長今一身的正氣和誠心所打動，開始認真聽下去。長今繼續說道：“所以韓尚宮娘娘才放棄展現她精湛料理手藝的機會，費盡心思幫正使大人準備有益的 菜餚，更何況大人過幾天還要繼續趕路，如果不趁現在把身子養好，您的消渴症一定會更加嚴重的。現在您的舌根味覺正在麻木當中，大人您一定要體諒啊。”“請 您給我十天，不，五天就好，請您嚐嚐這菜吧，您的身體一定會有所不同的。”
長今的一番苦口婆心為正使大人身體擔憂著想的勸導把尚膳大人說的連連點頭，吳大人卻只擔心正使大人不高興會搞砸了這次冊封世子的事，哪裏聽得進長今的話， 罵她放肆，但是正使大人卻能感受到長今真正維護和關心他身體而無任何目的的誠意和善心，決定給長今一次機會，給她五天時間，並試探長今的勇氣，是否真的可 能一個陌生的宮女會真心這樣維護一個他國與自己毫無關係沒有任何好處的人的身體健康，因此問長今如果五天後身體沒有任何進步，我怎麼處罰你，你都願意嗎？ 長今聽後眼神流露出沒有任何思想準備的驚恐不安，但依然回答是。正使大人再問要你的命也可以嗎？長今則一下愣住了，半天呆呆地看著大人眼裡含著淚水說不出 一個字來，但也沒有改口。
正使大人於是非常嚴肅的說：如果不行會依照明國法律嚴格處罰她並警告長今：“不過你要知道，就算對身體好，我也不喜歡吃不好吃的東西，如果是雜草野菜我倒是可以忍受，但是我不能忍受不好吃的東西。你可以做到嗎？”
長今高興的回大人不用擔心，師父料理手藝出眾。然而正使大人卻打斷長今的話，要長今自己來做，因這事是她引起的，因此命長今來做。長今萬萬沒想到事情會變 成這個樣子，為救師父她忘記了一切，結果卻變成了這樣，長今不知自己是怎麼返回處所的，師父不在身邊正被關押，自己身邊再無人能幫助自己，五天裡她要做出 各種不同的對正使大人有益的菜餚，還要好吃美味。不然會要了她的命，師父也不知會不會被連累，長今一下如墮深淵，頓時渾身無力，眼淚直流，每當孤苦無助的 時候長今便會想起自己的母親，母親教導她不要哭泣永遠不要放棄的情景又浮現在眼前，就這樣長今擦乾眼淚，第二天便開始了獨自完成正使大人料理的任務。
長今就這樣自然走入了這場獨特的競賽，成為獨一無二的主角，而宮廷裡因長今與韓尚宮得罪正使大人的傳話被太后得知後太后大怒，令崔尚宮無論如何想辦法挽回 局面，想辦法讓正使大人回心轉意。崔尚宮與今英見長今闖禍，暗自高興，奉太后之命來到太平館決定替代長今，但長今此時卻打定主意要按師父教導豁出性命來完 成這次任務，因此一口回絕崔尚宮，自己要在五天內依師父的教導去為正使大人準備飲食。
就這樣長今把雲岩寺管士大叔教給她的山野菜餚的“秘方”全都用上了，儘自己最大的才智與誠心全力以赴完成了任務，但是每次正使大人享用時都是皺著眉頭，沒 有一句誇讚，但也沒有發火，五天結束後，長今內心雖忐忑不安，等著大人宣佈她的最後結果，但她心裏問心無愧地對師父說：我已經照娘娘的意思去做了。
崔尚宮以為長今把正使大人得罪得沒有甚麼好下場了，暗暗高興長今為她做墊腳石，得罪了正使大人又讓正使大人五天忍受了難以忍受的清淡菜餚，這樣一來她為正 使大人準備的只有皇上才能享用的三天三夜的“滿漢全席”定會讓正使大人開懷暢食，贏得正使大人的歡心，功勞顯赫的她一心只想踩著長今突出自己的功勞極力討 好正使大人，在她心裏正使大人身體是好是壞，是死是活根本一點也不在意，只要能討大人歡心，能討太后皇上歡心，別人的身體會因此變成怎樣，她才不會在意， 因此她準備了最不利正使大人身體的山珍海味，奢侈無度地呈現給正使大人享用，而長今則站在一旁低下頭默默看著正使大人開懷暢飲，連連大讚滿漢全席料理的美 味，笑容滿面。長今不知正使大人這五天吃自己做的料理身體是否有進步，自己最後會被判甚麼樣的罪，只等著正使大人發話，在崔尚宮的得意與嘲笑的目光下準備 接受正使大人的處罰。
到底吃滿漢全席吃得無比舒暢，滿面笑容的正使大人會不會要了長今的性命，這場以長今為主角的完成正使大人飲食任務的 特殊事件的結果又是怎樣搖身一變，變成崔尚宮與韓尚宮之間的競賽的結果呢？原來這一切早在長今雲岩寺受難時安排妥當，或者換句話說如何解開這太平館之難並 讓太平館事件最後成為特殊意義的競賽，早在長今第一次競賽失敗之前就已是有序的安排。
(待續)
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